优格将使用钠使电池更便宜和更安全

如果有一件事制约电池的发展，那就是成本。

目前最为普遍的电池类型——锂离子电池，仍然每千瓦时的电池组价格在大约140美元左右。虽然这已足够低，以促进电动汽车的快速普及，但即使最便宜的锂离子化学成分仍然太昂贵，无法让每家每户都安装一个大型电池以应对停电。

相反，制造商已开始探索钠离子电池，不是作为锂离子的替代品，而是作为补充。 “当在同样规模下生产时，由于原材料成本低廉，钠离子电池的生产成本应该比磷酸铁锂降低一半左右”，Unigrid的联合创始人兼首席执行官达伦·谭告诉TechCrunch。

尽管有潜力，但钠离子电池尚未准备好大规模使用。使用钠离子电池制造的电池密度不高，使得它们对于电动汽车来说过大且过重。此外，许多变体在充电和放电时与锂离子的行为不同，这意味着使用钠离子制成的电池组需要新型电子产品来进行管理。

优格的创业公司认为他们已通过使用一种基于氧化钠铬和锡的新化学配方解决了这些问题（尽管谭强调公司可以在任一侧替换其他材料）。Unigrid的电池组所占空间不超过磷酸铁锂电池，有时甚至更少。此外，他们的电力输出模拟了锂离子电池的功率，因此公司可以使用相同的电子产品，并且采用广泛可用的材料制造。“每年铬的生产量是铜的两倍。”谭说。

该公司产生于谭在加利福尼亚大学圣地亚哥分校的研究中，他在著名的能源存储材料科学家谌鸿教授的指导下攻读博士学位。他们的目标不仅是制造更便宜的电池，还要制造更安全的电池。

Unigrid的电池只有在内部温度上升到几百摄氏度时才会发生热失控并引燃，谭说。“钠离子电池不应只是锂离子电池的替代品，它应该更安全，以便我们可以将其安装在建筑物、医院、数据中心等地方，这样我们就可以实现广泛分布的能量存储。”他说。

为了交付如此多的电池，Unigrid不会建造自己的工厂。相反，他们将与存在仅生产其他公司设计产品的较小电池制造商合作。可以将其视为类似于TSMC，后者为苹果和英伟达等公司生产计算机芯片，尽管规模要小得多。Unigrid的化学配方适用于其现有设备，并且谭说这些设施有足够的剩余产能以生产千瓦时级别的电池。

Unigrid的第一个市场将是建筑物和小型校园的能源存储，但它还希望为轻型电动车制造商提供供应，例如滑板车、摩托车和嘟嘟车。这类小型车辆在印度和东南亚地区很受欢迎，由于当地气候酷热，使锂离子电池容易过热。谭说：“在那里气候非常炎热，很多电池起火，这是一个巨大的机遇。”

为了将其钠离子电池投入生产，Unigrid已融资1200万美元进行了A轮融资。该轮融资由Transition VC和瑞士银行风投领投，Union Square Ventures和Foothill Ventures参与。

谭希望Unigrid尽快开始销售电池组。“我们真的希望做一些可以产生更即时和短期影响的事情，一些我们可以在未来五年内进入市场的产品，”他说。