交易探析：风险投资公司不再对枪支初创公司望而却步

Kai Kloepfer在2012年科罗拉多州奥罗拉市大规模枪击事件之后，将美国枪支暴力问题带到家门口，他开始了生物识别“智能”枪支初创公司Biofire，这也是一个科学展览项目。 Kloepfer开始考虑如何运用自己了解的技术来解决这个问题。

12年后，这个项目已经发展成为Biofire，一家生产使用指纹和面部识别技术来只为机主和注册用户解锁的武器的枪支公司。 Kloepfer告诉TechCrunch+，当枪支在注册用户手中离开时，它会自动重新锁定。这一切都是在一个闭环系统中进行的，旨在使其安全并防止潜在的黑客攻击。

Biofire的系统旨在阻止枪支落入不当的手中。 Kloepfer知道Biofire不能解决枪支暴力的流行病，但他认为它可以产生影响，特别是对儿童。枪支目前是美国儿童死亡的首要原因，其中29％为自杀，3.5％为意外，而Biofire可以帮助防止这些问题。

“这非常适合技术解决方案，”Kloepfer说。“不是犯罪分子犯罪;是无意义的枪支所有者犯错误。这不是一个故意的事情，也不是缺乏训练。每个人都会犯错误。也许一个错误不是世界末日，但这里的一个错误可能是致命的。”

我个人对枪支不感兴趣，也不认为未经培训的平民应该在家中存放非狩猎相关的枪支，但这家公司仍然引起了我的兴趣，因为这是第一家获得机构风险投资支持的枪支公司。 Biofire表示，本周从投资者那里融资了700万美元的A轮延伸轮，其中包括创始人基金、CAZ投资、Valhalla Ventures和Liquid 2 Ventures。

大多数风险投资公司由于与有限合伙人的协议和约定，而无法支持这类公司，这些协议禁止他们投资高风险的企业，或者投资某些类别的企业，比如武器。 Kloepfer说，他在公司最初几轮融资中确实很难获得机构投资，主要是由天使投资者支持，但融资环境后来对Biofire有利。

“风险资金池，尤其是在2019年，对投资深科技硬件业务和深科技枪支业务的一小部分。” Kloepfer说。“ [最新一轮]全部是机构投资者。这表明风险投资界发生了宏观变化。”

尽管Kloepfer承认，他的公司不是第一家试图打造更智能枪支的初创公司，但他指出Biofire是第一家突破这一融资障碍的公司。他表示，这种心态的改变很大程度上归因于风险投资公司支持国防技术初创公司的增长。

这很有道理。当国防技术领域开始引起风险投资的兴趣时，这几乎是同样令人困惑的。但归根结底，投资者追随资金，国防技术已经发展成一个拥有像Palantir Technologies和Anduril这样众多成功案例的领域。有限合伙人也更加放心，因为他们看到了潜在回报。同样的情况可能会发生在这里。

Valhalla Ventures的合伙人Rohan Pujara说，对风险投资者来说，进入这类领域是明智的。首先，因为一些公司不会投资这样的公司，所以交易的竞争较少，这也使得该类别中的初创公司能够为自己打造更强大的壁垒。他补充说，Biofire在一个人们需要安全选项的领域中具有创新性，但市场上主要是大型现有公司占据主导地位，他们如果不愿意创新就不需要创新。

“我们永远不应该封锁整个领域的创新，”Pujara说。“有许多领域非常有趣，需要创新，也有创新的空间，因为现有公司并不真正关心他们的客户。这些领域可能被传统的风投约束所限制，[但]我们希望支持这些企业，认为还有许多进展可以取得。”

这篇文章让我想起了Vice Ventures，这是支持大麻、酒精和性技术等领域的先驱风险投资基金之一。投资于许多公司避免的领域意味着最佳交易更少竞争。

尽管我坚决认为任何人都不需要在家中存放非狩猎枪支，但在美国，我们并没有朝着无枪的未来迈进，即使我们终将达到那一天。改善目前枪支暴力问题的更好解决方案，至少看起来是朝着正确方向迈出的一步。