英特尔风投支持AI建筑初创公司，有望增加英特尔自身制造前景

英特尔可能给其蓬勃发展的晶圆厂雄心注入一针强心剂，因为这家芯片巨头的风险投资部门今天透露，它正在对一家总部位于以色列和英国的AI建筑初创公司进行“战略”投资。

英特尔风投正在领投1500万美元的投资到Buildots，这家公司利用人工智能和计算机视觉技术在建筑工地创建数字孪生体。这家成立六年的公司与建筑巨头Pomerlau、NCC和Ledcor等合作，为他们提供360度摄像头定期捕捉现场数据，以跟踪项目进展、识别瓶颈并优化工作流程。

Buildots此前已筹集约1.06亿美元，最近一笔6000万美元投资是在两年前实现的。

虽然英特尔风投多年来已向人工智能初创公司投入数十亿美元，但其决定购买Buildots股份尤为引人注意，特别是在其母公司加大增加自身制造能力的努力时—同时努力控制成本。

几年前，英特尔披露了在其亚利桑那州奥科蒂洛校园投资200亿美元建设两家新晶圆厂（或“fab”）的计划。同时，英特尔还启动了新的晶圆业务—最近更名为英特尔晶圆厂—目的是制造其他公司设计的芯片。

这两家新的亚利桑那州工厂，分别命名为Fab 52和Fab 62，预计将于2025年初完工。但它们是英特尔目前在全球进行的多个大型建设项目中的一部分，包括在俄亥俄州计划的两家新工厂，可能需要花费高达280亿美元。最初预计这些工厂将于2025年开始投产，但公司最近宣布由于“市场挑战”，将不得不推迟这些计划一年。

效率

因此，英特尔在某种程度上是一个建设强国，仅在美国四个州的当前支出就约为1000亿美元，涵盖新厂建设和翻新工程。然而，压力不断增加，因为其最近的财报显示，其晶圆业务的亏损在去年扩大，而当监管障碍迫使其中止与合同芯片制造商Tower Semiconductor 54亿美元的合并交易时，公司又面临另一个挫折。（双方转而达成商业合作伙伴关系，根据其中3000万美元的投资交易，英特尔将为Tower提供晶圆服务。）

为了帮助这些各种制造工作，英特尔还将获得85亿美元的政府资金，作为美国计划的一部分，将更多芯片制造“内部化”。

然而，削减成本的最佳方式之一是提高效率，这正是Buildots可以帮助的地方。就在最近，公司推出了一个新的AI驱动的“延迟预测”功能，声称可以预测何时可能发生延迟，以帮助项目经理采取预防性措施。

Buildots在发布时表示，在主要建筑工地的测试期间，延迟预测功能能够在某些情况下将延迟时间缩短50%。

从历史上看，建筑行业一直被认为比大多数行业更不愿意接受数字化。这部分是由于每个项目的复杂性和独特性，以及所需的多方协调，涵盖建筑师、承包商、工程师、供应商、监管机构等。但有迹象表明情况正在发生改变，特别是随着人工智能的出现，虽然无法建造一座大楼，但从操作方面帮助缩短时间表方面显示出一些希望。

英特尔和Buildots均未直接确认他们是否已经在共同工作，尽管Buildots以前在社交媒体上曾暗示过与“英特尔等行业巨头”的合作。

英特尔风投的投资总监Lisa Cohen在向TechCrunch发表的声明中表示，英特尔在建筑领域的亲身经历帮助其了解通过技术推动效率的需求。

“英特尔在世界上一些最大规模和最复杂的建设项目中的亲身经历，当然在引领我们认识到AI技术以及Buildots特别拥有的巨大潜力方面发挥了作用—在革新建筑过程管理和推动效率提升到新水平方面，” Cohen说。

作为投资的结果，Cohen现在将加入Buildot的董事会。此轮投资中的其他投资者包括以色列的OG Tech Partners等之前未透露的投资者。