书评：克莱尔·梅苏德最新小说的背景是祖父的1,500页家族史
秘密和羞辱——每个家庭都有其属于自己的份额。当写作她最自传的小说时，克莱尔·梅苏德依赖于她祖父编写的1,500页家族史。结果，《这个奇怪的事实历史》横跨了约三分之一的页数——准确地说是423页——来讲述一个法国阿尔及利亚家族的三代人的故事，他们从殖民地家园流离失所，从未找到另一个地方让他们感到如此完全地归属。
故事从坚定的法国式、虔诚的天主教徒、族长加斯东的视角讲述；他没有根基、世界化的儿子弗朗索瓦；以及恐惧、错乱、心理受损的女儿丹妮丝。配角包括弗朗索瓦的美丽、新教、加拿大出生的妻子芭芭拉，在扮演妻子、母亲和女儿的角色时挣扎着在70年代“妇女解放”巅峰时期攻读法律学位，同时抚养两个女儿，在晚餐派对上烹饪朱莉娅·查尔德的食谱；最后是加斯东的孙女克洛伊，是作者的替补，是这个“奇怪、事件丰富的历史”的继承者，最终成为家庭秘密的泄露者，也许是羞耻的驱赶者。
在他们繁忙生活的“无尽仪式”之后——从出生到死亡，从小学到退休——梅苏德深知一个更广袤的故事正在展开，横跨时代和大陆，只有家族中的各个成员能够略微察觉到。例如，当弗朗索瓦打电话给芭芭拉告诉她澳大利亚一个矿业项目发生了一场可怕的事故时，她觉得，“那里曾经有什么？并非没有。那是土著部落的家园：在变成了严酷的地狱般景象之前，它曾经几千年未经改变，那里的人们像动物和鸟类一样轻松和节约地生活在土地上。”
对于梅苏德的粉丝，她早期的小说包括畅销书2006年的小说《皇帝的孩子》以及《楼上的女人》，这部最新作品将是一种享受，充满着试图捕捉生活中瞬息的感觉的长篇段落——触感、味道、声音、气味、不断变化的光线。其他人可能会在冗长的描述性段落中迷失，这些段落延续不断，受到英国现代主义作家弗吉尼亚·吴尔夫的影响，她是梅苏德的文学偶像之一。但总的来说，这本书是一部精湛的成就，一个关于帝国、国家、信仰和家庭的沉郁、快乐的冥想。
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