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IndieBio旧金山孵化器阵容承诺推出一些疯狂的生物技术

玛诗北欧 Sunday, September 1 2024

IndieBio旧金山孵化器即将推出其第15批生物技术创业公司。我们特别注意到其中一些，他们提出了一些重大、甚至有些荒谬的主张，可能会带来巨大的回报。

最近几年，生物技术已经开始触及相关行业，因为公司发现他们多么依赖过时的流程甚至生物体来完成工作。因此你也许不会感到惊讶，最新一批中有一家微生物组公司 —— 但当你听到它是铜矿石的微生物组时，可能会感到吃惊。

我与IndieBio的首席科学官韦斯·丹格谈论了我认为最有前途或挑衅性的公司，他向我保证，尽管听起来有些不寻常，但这些公司是认真的，IndieBio计划进行了大量验证工作。

“我们都有技术背景，包括几个博士学位，包括我自己 —— 我们一起进行尽职调查。我们都看论文，有些人会深入研究并检查数据和假设，”他说。

Stream Genomics可能是新团队中最容易理解的公司：一种基因组测序方法和设备，比目前主导市场的Illumina更快、更便宜，更重要的是减少了仍需大量时间和专业知识的湿实验准备。

市面上有更便宜的测序仪，但因为Illumina垄断得太深，改变会很困难，尤其是如果只是在测序步骤上节省了一点钱。Stream Genomics的方法最小化了样品准备和使用的试剂（测序不是循环的），同时将大部分计算负荷转移到云端。他们称这样做会快得多且更便宜。

“使用Stream，你只需观察核苷酸实时结合，查看与A、T、G和C相关的颜色，并且无需消耗大量计算资源，”丹格说。“这相当于流媒体与下载蓝光的区别。”

Illumina太大以至于不可能被完全取代，但小型企业很可能会欣赏一个比将其外包给第三方（可能需要几个星期或数月）或建立自己的测序实验室（代价高）更快、更简单的选择。

另一家可能出现巨大变化的公司是AquaLith，一家声称已经找到了一种耐长期磨损的硅负极材料的电池技术初创公司（我们去年对他们进行了报道）。具体细节可能有点复杂，但该公司计划将材料销售给已经拥有制造此类电池所需手段但需要硅混合物的电池制造商 —— “基本上是一种浆料，”丹格说 —— 这由Aqualith专门生产。

电池初创公司和替代化学品已经存在了几十年，只有小部分公司最终能超越寻常；然而，AquaLith显然正在解决该领域一个非常特定的问题。他们还计划很快推出一种不易燃的电池单元。希望这一切顺利。

Farm Minerals开始了他们的旅程，以一些老式的宣传的方式：他们免费提供前百万英亩价值的合成肥料。“他们基本上是在炫耀，”丹格说。“生产成本非常低。”

肥料对农业来说是巨大的开支，你需要大量肥料才能覆盖一个相当大的领域。但是作物实际上只需要其中的一小部分矿物质 —— 所以Farm Minerals将这些矿物质物质封装在一个特殊的超生物有效碳包层中。他们称160克足以覆盖 —— 检查笔记 —— 200万公顷？！

“作为一名科学家，我想，这不可能有效，”丹格在我提出类似看法后说。但他们调查了，并且显然有效。此外，这意味着他们正在进行的宣传活动免费赠送大约一个谷物碗的产品。突然之间，这一部分似乎不那么疯狂了。上面图片中的那个大桶可能足以覆盖整个国家。我们很快会与该公司跟进，以核实这些声明。

Transition Biomining可能是最具科幻色彩的公司，他们试图，正如他们描述的那样，“从石头中榨取生命”。问题在于：通过目前使用的物理和化学工艺（已经相当极端和腐蚀性），只有一定量的矿石中的矿物质可以容易地被收集。与从五十吉千吨矿石中获取95%的铜相比，什么更好？获取98%。（我编造了这些数字。）如果Transition的方法有效，其他人将会做这项工作——微生物。

该公司旨在测试和了解岩石的微生物组 —— 即，生活在和周围的独特微生物集合 —— 并修改它，使这些微生物提取矿物质而只做他们的事。这种方法不会取代传统的酸浴和其他方法，但可能有助于提高矿山的效率。

这批公司还有许多其他的。以下是其他公司的简要介绍：